Laboratoire de référence pour les éléments chimiques et les composés azotés dans les denrées alimentaires

Les éléments chimiques et les composés azotés peuvent engendrer des empoisonnements ou des maladies. Le laboratoire de référence pour les éléments chimiques et les composés azotés assure l’uniformité des méthodes d’analyse et leur conformité aux normes européennes.

© METAS

Pourquoi analyser les éléments chimiques et les composés azotés dans les denrées alimentaires ?

Éléments chimiques

En l’occurrence, le terme « éléments chimiques » désigne essentiellement des métaux. Certains éléments (p. ex. le fer, le zinc, le sélénium ou l’iode) sont vitaux sous forme de traces, d’autres (p. ex. le mercure, le plomb ou l’arsenic) sont toxiques même à petite dose.

Ces métaux toxiques peuvent se retrouver par inadvertance dans la chaîne alimentaire, notamment par le biais des plantes, du fourrage ou des poissons qui l’absorbent de l’environnement, ou lors de la transformation des aliments (poteries inappropriées).

Composés azotés

Le nitrate est le composé azoté le plus répandu. Présent dans l’engrais et le sol, il est absorbé par les racines des plantes. Le nitrate en soi ne présente pas un grand danger pour la santé. Cependant, il peut, dans les aliments ou digéré par des enzymes, se transformer en nitrite qui, en combinaison avec des amines, peuvent former des nitrosamines, quant à elles cancérigènes. Or les nitrites (E249-250) et les nitrates (E251-252) servent également de conservateurs pour les denrées alimentaires telles que les produits de boucherie et de poissonnerie saumurés.

En raison de ces potentiels effets négatifs sur la santé, les teneurs en métaux, en nitrates et en nitrites ont été limitées. L’ordonnance suivante fixe les teneurs maximales :

• Ordonnance du DFI sur les teneurs maximales en contaminants (Ordonnance sur les contaminants, OCont, RS 817.022.15)

L’analyse fiable des éléments chimiques et des composés azotés est essentielle pour la sécurité alimentaire. Pour l’assurer, l’Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV) a désigné METAS comme laboratoire national de référence pour les éléments chimiques et les composés azotés.

Méthodes de détection et d’analyse

Le laboratoire national de référence pour les éléments chimiques et les composés azotés dans les denrées alimentaires utilise principalement la spectrométrie de masse à plasma à couplage inductif (ICP-MS) pour les éléments et la chromatographie ionique (IC) pour les nitrates et nitrites.

Le document ci-dessous liste nos matériaux de référence :

• Aperçu des matériaux de référence disponibles pour les matrices alimentaires contenant des quantités définies d’éléments à l’état de traces (en anglais)

  PDF598.59 kB15 octobre 2026

Qualité

Accréditation

En tant que laboratoire national de référence, nous sommes accrédités selon la norme EN ISO/CEI 17025 « Exigences générales concernant la compétence des laboratoires d’étalonnages et d’essais » (numéro d’accréditation STS 0119).

• Portée de l’accréditation du laboratoire d’essai STS 0119 de METAS (en allemand ou en anglais)

Validation des méthodes et essais d’aptitude

Nous participons aux études de validation des méthodes et aux essais d’aptitude organisés par le laboratoire de référence européen afin de maintenir nos analyses au plus haut niveau.

Si besoin, nous organisons des essais d’aptitude pour les laboratoires cantonaux.

Collaboration nationale et internationale

En tant que laboratoire de référence, nous représentons la Suisse dans les séances et groupes de travail organisés par le réseau européen. Cette collaboration vise à :

• promouvoir le partage de connaissances ;
• transmettre les recommandations des laboratoires de référence européens aux instances nationales.

Pour transmettre aux milieux spécialisés suisses les évolutions importantes discutées lors des réunions internationales et promouvoir l’échange avec les laboratoires d’exécution cantonaux, nous organisons chaque année un congrès national.

Colloque du laboratoire sur l’analyse des substances chimiques et des composés azotés

Le prochain colloque du laboratoire national de référence pour les substances chimiques et les composés azotés aura lieu le 15 décembre 2026 au campus Liebefeld.

Pour plus d’informations, veuillez nous écrire à l’adresse : [e-mail].

Plus d’informations

• Laboratoire de référence de l’UE pour les métaux et les composés azotés (EURL MN)

• Bases légales

  • Ordonnance du DFI sur les teneurs maximales en contaminants (Ordonnance sur les contaminants, OCont, RS 817.022.15)